Imago en identiteit

Een van de aspecten voor oordeelsvorming over mensen, voorwerpen en organisaties is visuele waarneming. Mensen met een minder voordelig uiterlijk worden beduidend minder positief bejegend dan aardig ogende mensen. Boeken met een goede typografie, gedrukt op mooi papier en voorzien van een fraaie band worden hoger gewaardeerd dan onverzorgde publicaties en ook organisaties die een positief beeld weten op te roepen bij het publiek zullen meer sympathie ontvangen dan organisaties waarvan het publiek een slecht beeld heeft. Want hoezeer de mens ook weet dat hij eigenlijk niet op het uiterlijk mag afgaan, hij doet het toch.

Het beeld dat het publiek heeft van iemand of – en vanaf nu gaat het in dit boekje alleen nog daarover – van een organisatie, heet imago. Het imago wordt bepaald door tal van zichtbare en onzichtbare factoren, maar in eerste instantie en daarom ook voornamelijk door de zichtbare factoren. Voorbeelden daarvan zijn de vorm en de kwaliteit van de producten, het uiterlijk van de verpakking, de architectuur en de inrichting van de gebouwen van de organisatie, de manier waarop men met het publiek omgaat, kortom: ‘de stijl van het huis’. Het is voor elke organisatie van belang dat haar imago bij het publiek zo positief mogelijk is.

Staat imago voor de manier waarop het publiek de uitstraling van een organisatie interpreteert, identiteit bepaalt hoe en wat de organisatie werkelijk is en vormt dus de basis van de uitstraling van de organisatie. Zo’n identiteit kan bewust of onbewust ontstaan zijn, maar het is belangrijk dat een organisatie zich altijd van haar identiteit bewust is. Daarbij moet de identiteit in overeenstemming zijn met de persoonlijkheid van een organisatie, die wordt gevormd door de mensen die deel uitmaken van de organisatie en de cultuur die zij samen in stand houden.

Een gedeelte van de identiteit van een organisatie wordt gevormd door de visuele identiteit. De visuele identiteit is – naast reclame – dat gedeelte van de totale identiteit dat is vormgegeven door grafische ontwerpers, productvormgevers en eventueel ook door architecten. Wanneer deze mensen bewust hebben nagedacht over de totale identiteit van een organisatie en op basis daarvan een visuele identiteit hebben gecreëerd, dan heet het resultaat van dat denken huisstijl.

 
16